

V roku 2022 ako prvá svojho druhu, bola stvorená nová VRMMORPG (Virtual Reality Massively Multiplayer Online Role Playing Game) hra s názvom Sword Art Online (SAO), v ktorej sa hráči ocitnú vo virtuálnej realite, kde ovládajú svojho avatara telom i mysľou vďaka špeciálnej technológii Nerve Gear, špeciálnej helmy, ktorá stimuluje užívateľových päť zmyslov prostredníctvom ich mozgu. Po oficiálnom spustení dňa 6. novembra na 10 000 hráčov čaká nemilé prekvapenie - nemôžu sa odhlásiť. Čoskoro sa im zjaví Akihiko Kayaba, tvorca SAO a NerveGear, a vysvetlí im svoje dôvody prečo vytvoril SAO a prečo ich tu uväznil. Ostáva im teda jediná možnosť, a to prejsť celú hru (rozdelenú na 100 úrovní) a poraziť posledného bossa - príšeru, ktorá čaká na konci každej úrovnej, a ktorú je potrebné zabiť na odomknutie ďalšej. Aby to však nebolo také jednoduché... ak hráč zomrie vo virtuálnej realite, alebo ak bude Nerve Gear odstráneny z jeho hlavy, Nerve Gear ho usmrtí v reálnom svete. Ich boj o prežitie sa práve začal...
Jeden z hráčov, Kazuto "Kirito" Kirigaya, je jedným z 1000 beta testerov (hráči, ktorí mali možnosť hrať SAO ešte pred jeho oficiálnym otvorením, aby hru otestovali a nahlásili jej prípadne nedostatky). Kirito sa pridá do predných línií, ktoré sa snažia čo najskôr poraziť bossov na všetkých úrovniach. Tu spozná dievča menom Asuna, spolu s ktorou vytvorí silný tím a obaja budú neskôr známi ako najsilnejší hráči hry. Spolu s ostatnými hráčmi v predných líniach sa prebojovali cez mnohé úrovne až nakoniec stáli pred hlavným bossom, ktorý bol práve tvorca hry - Akihiko Kayaba a ako im odhalil, bol po celý čas v hre s nimi.



